钢是铁里面适当的混入碳元素而得，在钢铁工业中，将含碳量小于2.11%的叫钢，大于2.11%的叫铁，不锈钢也叫合金钢，是在普通钢中加入了钴、铬、镍、钨、钛等金属。
含碳量在 2% 以下的 “铁碳合金” ，这种钢叫做 “碳素钢” 。碳素钢按照含碳量的多少，又分为低碳钢、中碳钢、高碳钢 。
钢里面加入其它的合进元素，就叫做 “合金钢” 。冶炼合金钢的目的，是为了满足生产、生活的需要。
不锈钢是合金钢的一种，加进比较多的Ci、Ni 等金属合金元素，种类比较多。
常见的的不锈钢分 “铁素体不锈钢” 与 “奥氏体不锈钢” 两种。
铁素体不锈钢，是体心晶格，有磁性。比如：1Ci13、2Ci13.常常用来制造餐具、装饰件。
奥氏体不锈钢，是面心晶格，无磁性。比如：1Ci18Ne9T，用于化工、医药、食品工业。如果有人说，利用磁铁来辨别是不是不锈钢，那是不全面的。