作为基础金属的铜是全球应用最广泛，也是最重要的金属之一，

铜是一种呈紫红色光泽的金属，是人类最早发现和使用的金属之一，自然界中的铜被分为自然铜、氧化铜矿和硫化铜矿。

铜有很好的延展性、较好导热性、导电性和耐腐蚀能力，其导电性和导热性在所有金属中仅次于银，且在自然界中储量非常丰富，被广泛地应用于电气、机械制造、建筑工业、交通运输等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。

据USGS统计全球已探明铜储量约7.2亿吨金属量，主要分布于南美洲、北美洲，占比约62%。

全球最大的铜矿是位于智利的埃斯康迪达铜矿(Escondida)，截至2016年，该矿共开采、淋滤和浮选了20多亿吨矿石，产出铜2000多万吨。而刚果（金）的卡莫阿铜矿是非洲大陆发现的最大、全球第二大的未开发铜矿，资源储量超过4000万吨。

中国铜矿中小型矿床多，贫矿多，储量大于250 万吨以上的矿床仅有江西德兴铜矿、西藏玉龙铜矿、金川铜镍矿等。

中国又是全球最大的精炼铜生产国和消费国，其中铜消费量占全球一半。

因此，中国铜矿高度依赖进口（超过70%），拉美是主要铜矿来源地。

此外，铜也是人体必需的微量矿物质，广泛分布于生物组织中。