目前锂变成了一种非常受欢迎的元素，这主要是因为它越来越多地应用在电池中。与通常由铅锌制成的常规电池相比，锂电池可以提供大量的电力，而且重量相对较轻。然而，我们目前正在快速地消耗锂元素。美国地质勘探局(USGS)的数据表明，2020年有超过70%的锂矿用于电池中，与2010年相比增加了23 以上，当时这种稀有金属主要用于制造玻璃和陶瓷。一些分析师预测，电池生产厂家可能会在短短几十年内消耗掉大约三分之一的锂供应——至少是陆地上的锂资源储量。

海水也含有锂，而银有助于从中提取这种元素。根据USGS提供的资料，海水中的锂储量可能达到陆地储量的数千倍之多，据估计海洋中有2000亿公吨锂，而目前利用标准陆基锂开采方法可获得的锂约为2100万吨。

目前有几种海水提取方法正在试验中，但韩国国立首尔大学(SNU)开发的一种技术前景看好，而银就是其中的一种成分。在将盐水转化为饮用水的脱盐方法中，所产生的盐富集副产物中有大量盐分和少量锂。科学家利用配有银与氧化镁电极对的电解型类型中，可以提高大多数盐堆中的天然锂浓度。

“在本研究中”，国立首尔大学化学与生物工程学院和化学过程研究所(ICP)的主要作者HwajooJoo写道，“利用锂离子电池电极材料[由氧化镁与银电极制成]，每天可以对6吨脱盐浓缩液进行锂采集（每小时0.25吨），纯度达88%，富集因子为1,800”。虽然这种方法产生的锂的绝对数量很少，但联合国2019年估计，全球16,000座工厂每天可产生大约50亿立方米卤水，其中5%为盐和锂等其他化学物质。相较之下，海水中的盐和其他化学物质含量为3.5%，具体数值取决于相应水体。